Starověká literatura
- nejstarší písemná památka sumerské literatury – Epos o Gilgamešovi
- hebrejské písemnictví – Písmo svaté neboli Bible (Starý zákon)
- antická literatura – Homér (eposy Ilias a Odyssea), Ezop (tvůrce bajek)
Evropská hrdinská epika
- oslava ideálního středověkého šlechtice, rytíře
- Píseň o Rolandovi, Píseň o Cidovi, Tristan a Isolda
Renesanční literatura
Odklon od rytířské tematiky, odvrat od středověkého pojetí světa, pozornost věnována přírodě, návrat k antice.
Dante Alighieri
- předchůdce renesance
- vrcholné dílo Božská komedie – alegorické zobrazení vesmíru, básník putuje Peklem, Očistcem a Rájem
Giovanni Boccaccio
- italský básník
- soubor stovky novel Dekameron
Francois Villon
- francouzský básník známý bohémským životem
- považován za prvního prokletého básníka
- Odkaz, Závěť
Miguel de Cervantes Saavedra
- voják, španělský básník
- nejznámější dílo Důmyslný rytíř Don Quijote de la Mancha
William Shakespeare
- přezdíván Bard z Avonu
- největší dramatik nejen anglické, ale světové literatury
- spolumajitel divadla Globe
- komedie: Zkrocení zlé ženy, Sen noci svatojánské, Veselé paničky Windsorské
- tragédie: Romeo a Julie, Othello, Hamlet
- historické hry: Jindřich VI., Richard III
Klasicismus a osvícenství
Moliere
- dramatik, vlastním jménem Jean–Baptiste Poquelin
- v jeho díle se objevuje mravní problematika
- Tartuffe, Lakomec
Carlo Goldoni
- dramatik
- komedie Poprask na laguně, Sluha dvou pánů
Jean de la Fontaine
- nejznámější sbírka Bajky (vychází ze starších autorů, např. Ezopa)
Daniel Defoe
- anglický spisovatel
- známý románem Robinson Crusoe (na jeho základě vznikl podžánr robinzonáda)
Jonathan Swift
- anglický spisovatel
- fantastický cestopis Gulliverovy cesty – parodie na dobrodružné příběhy
Johann Wolfgang von Goethe
- německý básník
- představitel hnutí Sturm und Drang
- Faust, Utrpení mladého Werthera (dílo vyvolalo vlnu sebevražd)